Alvin Singleton (*1940)

Alvin Singleton est né à Brooklyn, New York, et a étudié à l'université de New York ainsi qu'à Yale. Boursier Fulbright, il a suivi les cours de Goffredo Petrassi à l'Accademia Nazionale di Santa Cecilia de Rome, en Italie. Après avoir vécu et travaillé en Europe pendant quatorze ans, Singleton est revenu aux États-Unis pour devenir compositeur en résidence auprès de l'Orchestre symphonique d'Atlanta (1985-1988). Il a ensuite occupé le poste de compositeur résident au Spelman College d'Atlanta (1988-1991), puis celui de compositeur en résidence UNISYS auprès de l'Orchestre symphonique de Détroit (1996-1997), avant d'être compositeur en résidence auprès des Ritz Chamber Players de Jacksonville, en Floride, en 2002-2003. Il a également été professeur invité de composition à la Yale University School of Music.

Singleton a remporté de nombreux prix tout au long de sa carrière de compositeur. Il a reçu une bourse Guggenheim en 2003 et a été mandaté par la Serge Koussevitsky Music Foundation et l’American Composers Orchestra pour l’œuvre orchestrale When Given a Choice, dont la première a eu lieu au Carnegie Hall en avril 2004. Parmi ses autres distinctions, citons le Kranichsteiner Musikpreis de la ville de Darmstadt (Allemagne), le Musikprotokoll Kompositionpreis de la radio autrichienne (à deux reprises), le Mayor’s Fellowship in the Arts Award de la ville d’Atlanta et une bourse du National Endowment for the Arts. Au printemps 2004 également, Singleton a rejoint l’American Composers Orchestra en tant que compositeur en résidence « Music Alive » et conseiller artistique pour le festival IMPROVISE! Sa musique est publiée en exclusivité mondiale par Schott Music depuis 1977 et est enregistrée sous les labels Albany Records, Elektra/Nonesuch, First Edition, Tzadik et Innova.

Singleton a composé de la musique pour le théâtre, l’orchestre, des instruments solistes et divers ensembles de chambre. TRUTH, une œuvre pour chœur, ensemble et danse inspirée de la vie de Sojourner Truth, a été créée en 2006 à l’Ordway Center for the Performing Arts de St. Paul, dans le Minnesota, par les VocalEssence Ensemble Singers et TU Dance. Le dernier CD de Singleton, « Sing to the Sun », est sorti en février 2007 chez Albany Records et constitue le quatrième disque entièrement consacré à Singleton. Son œuvre récente, Through It All, a été commandée par la Fondation ASCAP et le Spivey Hall, et a été créée par l’ensemble Imani Winds, nominé aux Grammy Awards, en février 2008.

En octobre 2008, Singleton a occupé le poste de compositeur en résidence à Tirana, en Albanie. Il avait été invité par l’organisation culturelle Eurynome Corp., qui a présenté les premières albanaises d’œuvres sélectionnées, interprétées par l’Orchestre de la Radio et de la Télévision albanaise sous la direction d’Oleg Arapi. Singleton a également animé une masterclass à l’Académie des Beaux-Arts de Tirana. En novembre 2008, Brooklyn Bones de Singleton, composé en hommage au monument aux martyrs du Fort Greene Park Prison Ship et mettant en musique un texte original de Patricia Hampl, a été créé en première mondiale au Brooklyn Technical High School de New York, interprété par le Monmouth Civic Chorus and Orchestra et le ténor Cameron Smith, sous la direction de Mark Shapiro.

Ses compositions ont été interprétées par les orchestres symphoniques de Boston, Pittsburgh, Houston, Cincinnati, d’Atlanta, de Cleveland, de Philadelphie, de Détroit, de l’Oregon, de Baltimore, de Syracuse, de Louisville et de Floride, par l’American Composers Orchestra, l’Orchestre philharmonique de Rotterdam, l’Orchestre de Paris, le Guerzenich-Orchester Koelner Philharmoniker, ainsi que par le Kronos Quartet, la Chamber Music Society of Lincoln Center, le Nash Ensemble de Londres, l’Asko Ensemble d’Amsterdam, l’Ensemble des 20. Jahrhunderts de Vienne, la London Sinfonietta, le Trio Basso de Cologne et le Bremer Tanztheater.

D’importants festivals internationaux ont également programmé la musique de Singleton. Parmi eux, le Chamber Music Northwest à Portland (Oregon), Tanglewood, Aspen, Bravo! Colorado, Music from Angel Fire au Nouveau-Mexique, le Cincinnati May Festival, le Cabrillo Music Festival, Bang On A Can, le National Black Arts Festival à Atlanta, Other Minds à San Francisco, le Festival Miami, le Festival d’été de Vienne, Pro Musica Nova à Brême, le Festival d’automne de Styrie à Graz, le Festival Nuova Consonanza à Rome, les Journées mondiales de la musique de l’ISCM à Bruxelles et l’IRCAM à Paris.